在“古新世-始新世极热事件”(Palaeocene-Eocene Thermal Maximum)中，全球气温几千年内突升五到九摄氏度。当时的地球比现在还热，且地表无冰。

    夏威夷大学的海洋学专家Richard Zeebe说：“我们现在认为，全球变暖并未全因二氧化碳所致，还存在其他因素。”周三他在夏威夷告诉路透社：“最初可能有一个导火索，”有可能是深海温度上升，导致海床下的氢沉积物释放大量甲烷。甲烷是非常强烈的温室气体，这种气体从氢沉积物中释放後，经氧化多数可转化为二氧化碳。Zeebe及同事通过研究全球海床沉积核，估算了古新世-始新世极热事件时期释放的二氧化碳数量。他们的研究发表在最新一期的《自然―地球科学》上。估算结果是，几千年间海床甲烷沉积物共释放了约三万亿吨碳(11万亿吨二氧化碳)，导致全球大气中的二氧化碳水平较之前上升70%。不过Zeebe表示，这只能解释1-3.5摄氏度的气温增量，因普遍认为二氧化碳每增加一倍，气温大约上升1.5-4.5度。这同时说明当时的气温上升还存在其他因素。(完)