世界经济论坛2008年度会议指出，全世界对淡水资源逐步增长的需求和供给缺乏之间的危机日益严峻，其危急程度可与应对气候变化相提并论，形势已经变得更加令人苦恼和复杂。
联合国秘书长潘基文所在的会议小组向聚集在达沃斯酒店的国际商业首席执行官和民间社团的领导人表示，水资源危机对经济的增长、人权、健康、安全设施和国家安全构成了威胁。
“确保所有人能够获得安全、充足的水资源是一项挑战”，秘书长说：“这是今天世界所面临的最艰巨的挑战之一。”
“解决水资源危机比解决气候变化问题更加复杂。”瑞士雀巢公司董事长兼首席执行官彼得?布拉贝克?莱特马特补充说。
但是，小组成员一致认为，通过协作措施、行政倾向、市场结构机制和其它用于应对全球变暖的科技创新技术，可以完成这项挑战。
在解决全球变暖问题时，针对大气中二氧化碳含量过高这一现象，采取了总量管制与排放交易的方法，我们也可以采取与之类似的措施，使市场的力量得以发挥，美国环境保护部门主任佛瑞德?克虏伯建议：“当我们从河流中提取了过多水资源的时候，我们看到了生活结构的一个悲惨的、凌乱不堪的场面。如果我们不限制能够导致全球变暖的废气的排放量，我们将走向水资源短缺的地狱。”
小组成员一致认为，没有任何个人、企业或是国家可以逃脱水资源匮乏的后果。同时，努力获得更多能源和代用能源，如页岩油或生物燃料，只会加速水资源的损耗，因为水资源是这些资源的必需品。尽管水资源被认为是最宝贵、最稀缺的资源，但因为它没有经济价值，所以仍然被浪费了，布拉贝克?莱特马特表示。“如果我们让市场力量发挥作用来，界定水资源的价值，我们就可以向前迈进一大步。”他评论说。
小组成员一致认为，可以获得一定量的洁净饮用水应该被看成是一项人权。南非和阿曼都已采取有效措施，以使这项人权得以保证，这些措施既包含新的举措，也不乏行之有效的传统办法。但是，小组成员表示，农业用水、工业用水、游泳池用水或是园地用水都需要加以订价，以防用水效率过低或者水资源浪费。
潘基文指出，在苏丹达尔富尔的战争就是源自水资源短缺。“在没有降雨并且出现水资源缺乏的情况之后，战争在农民和牧民之间爆发了。”有大约20万人死亡，几百万人逃离家园。“这个事件是由干旱、缺少生命中极其重要的资源所激发起来的，这一事实几乎被人遗忘。”
